Greenwashing : zoom sur cette pratique trompeuse

Dans un contexte où la conscience écologique prend une place de plus en plus importante dans nos choix de consommation, le greenwashing est devenue une pratique de plus en plus courante chez certaines entreprises. 

Cette méthode trompeuse vise à donner l'illusion d'un engagement environnemental, alors que les actions réelles ne suivent pas les promesses affichées. Il est aujourd’hui est essentiel de comprendre les rouages du greenwashing pour éviter de tomber dans ce piège. 

Dans cet article, MBway Lyon vous propose un zoom sur le greenwashing, cette pratique néfaste qui nuit autant à l’environnement qu’à la crédibilité des entreprises.

Qu'est-ce que le greenwashing ?

Le greenwashing, également appelé éco-blanchiment, est une stratégie marketing qui consiste à promouvoir une image écologique auprès du public. En réalité, cette pratique vise à projeter une image de responsabilité environnementale qui ne correspond pas aux véritables actions de l’entreprise. Le greenwashing peut être considéré comme une forme de publicité mensongère, car il trompe les consommateurs sur l’engagement réel de l'entreprise envers l’environnement. 

Le terme "greenwashing" est souvent utilisé par les ONG pour dénoncer les entreprises qui prétendent avoir des préoccupations écologiques, alors que leurs pratiques sont loin d'être respectueuses de l'environnement. Cette approche compromet les efforts de sensibilisation menés par les associations et les autorités publiques pour encourager une consommation plus durable. 

Pour lutter contre cette pratique, l'ADEME (Agence de la Transition Écologique) et l'ARPP (Autorité de Régulation Professionnelle de la Publicité, anciennement BVP) collaborent afin de restreindre l'utilisation abusive d'arguments écologiques dans les publicités.

Les différentes formes de greenwashing

Le greenwashing peut prendre plusieurs formes, chacune étant utilisée par les entreprises pour donner une impression trompeuse de leur engagement environnemental. Voici un tour d’horizon des principales stratégies de greenwashing que vous pouvez rencontrer :

Le greenlabelling ou marketing trompeur

Cette forme de greenwashing consiste à utiliser des termes écologiques flous ou non réglementés, comme "vert", "naturel", ou "respectueux de l’environnement", sans apporter de preuves concrètes ou de véritables certifications pour justifier ces affirmations. 

Par exemple, un produit peut être étiqueté comme "éco-friendly" simplement parce qu’il utilise moins d’emballage, sans que son processus de fabrication ou ses ingrédients ne soient réellement respectueux de l'environnement.

L’exagération ou greenlighting

Ici, les entreprises mettent en avant de manière disproportionnée des actions environnementales mineures pour détourner l'attention de leurs pratiques plus nuisibles. Elles exagèrent ou embellissent des efforts environnementaux, qui sont en soit très mineurs. Elles peuvent, par exemple, vanter la réduction de l’utilisation de plastique dans un seul produit tout en continuant à utiliser des procédés de production hautement polluants pour le reste de leur gamme. Cela donne l'impression que l'entreprise fait des efforts significatifs, alors que son impact réel sur l'environnement reste problématique.

Le minimisation ou greenhushing

Certaines entreprises choisissent de minimiser ou de taire complètement les impacts négatifs de leurs activités, tout en soulignant uniquement les aspects positifs. Elles peuvent prétendre être "neutres en carbone" ou "zéro déchet", mais sans inclure l'ensemble de leur chaîne de production ou en utilisant des compensations symboliques qui ne changent rien aux pratiques polluantes à grande échelle.

Le greenrinsing ou engagements multiples

Cette forme de greenwashing consiste à multiplier les engagements écologiques, souvent changeants, afin de semer la confusion parmi les parties prenantes sur la sincérité de leur engagement. 

Par exemple, une entreprise peut annoncer un nouvel objectif écologique chaque année, sans jamais rendre compte des résultats réalisés ou des défis rencontrés, créant ainsi une illusion d'effort continu sans réelle action concrète.

Le greencrowding ou camouflage derrière des alliances

Dans ce cas, les entreprises rejoignent des coalitions ou signent de nombreux pactes environnementaux pour donner l'impression d'un engagement solide envers l'environnement. Cependant, ces engagements sont souvent superficiels, avec peu ou pas de changements réels dans les pratiques commerciales. Elles s'abritent derrière ces collectifs pour masquer leur manque d'action individuelle significative. 

Ces différentes stratégies de greenwashing sont autant de tentatives pour manipuler la perception du public, en masquant des pratiques peu respectueuses de l’environnement sous un vernis "vert". Le danger du greenwashing est qu'il peut induire en erreur les consommateurs et nuire aux véritables efforts de durabilité en donnant une image biaisée des pratiques de l’entreprise. 

En étant conscients de ces tactiques, vous pouvez mieux évaluer les revendications écologiques des entreprises et soutenir celles qui sont véritablement engagées dans la durabilité.

Comment reconnaître le greenwashing ?

Pour lutter contre le greenwashing, il est d’abord essentiel de savoir le reconnaître. Notre business school vous donne quelques conseils pour vous aider à repérer le greenwashing. Il est essentiel de ne pas se laisser séduire par les simples slogans marketing et de chercher des preuves concrètes des engagements environnementaux d'une entreprise. 

Faites attention aux entreprises qui utilisent des termes généraux comme "vert", "durable", ou "respectueux de l’environnement" sans apporter de preuves concrètes. Ces expressions peuvent sembler positives, mais sans données ou certifications fiables, elles ne signifient pas grand-chose. Dans le même ordre, certains visuels peuvent être trompeurs. Le simple fait d’utiliser la couleur verte ou des images de nature (feuilles, arbres, paysages) ne suffit pas à prouver l'engagement environnemental d'une entreprise. 

Vérifiez si l’entreprise appuie ses déclarations écologiques par des données chiffrées, des certifications reconnues ou des rapports d’impact environnemental crédibles. 

Une entreprise réellement engagée dans une démarche écologique sera transparente sur ses pratiques. Si vous avez du mal à trouver des informations claires et détaillées sur les actions environnementales d’une entreprise, cela peut être un signe de greenwashing. 

Méfiez-vous des produits présentés comme étant "la" solution écologique ultime. Aucun produit n’est totalement sans impact, et les entreprises qui prétendent le contraire cherchent souvent à embellir la réalité. Soyez sceptique face aux déclarations qui semblent trop belles pour être vraies ou qui présentent de petits changements comme des avancées significatives en matière de durabilité. 

Enfin, ne vous limitez pas aux initiatives ou produits "verts" que l'entreprise met en avant. Il est important d'examiner l’ensemble des activités de l’entreprise comme ses pratiques commerciales globales et leurs impacts environnementaux. 

Le greenwashing est une pratique non seulement trompeuse, mais aussi nuisible aux véritables efforts en faveur d'un avenir durable. Comme nous l'avons vu à travers cet article de notre business school lyonnaise, que ce soit en comprenant ce qu'est le greenwashing, en identifiant ses différentes formes, ou en apprenant à le reconnaître, il est crucial de rester vigilant face à ces stratégies marketing qui cherchent à embellir la réalité. 

Chacun d’entre nous à un rôle déterminant à jouer pour éviter ces pièges et promouvoir une véritable responsabilité sociétale au sein des entreprises.